Ontdek de magische eilanden op de Azoren. Zeilend rondzwerven. Een combinatie van eilandhoppen, spectaculaire natuur, flinke stukken zeilen en het verkennen van kleurrijke haventjes en schitterende kusten. We varen grotendeels op volle zee, of eigenlijk op 'volle oceaan'... Er zit een heerlijke zeiluitdaging in twee of drie langere oversteken. En we gaan iedere dag op zoek naar bijzonder mooie stekjes. Een geweldige ontdekkingstocht.

Start en finish: Ponta Delgada

Deze tocht start en eindigt in Ponta Delgada op São Miguel, het hoofdeiland van de Azoren. We maken een rondje, met op het programma de centrale eilandengroep; Faial, Pico, São Jorge en Terceira. Daarbij bepalen weer en wind in welke volgorde, en welke eilanden we gaan zien.

Bij een sterke wind tegen, kun je soms beter wachten en genieten van de plek waar je bent. Of het originele vaarplan een beetje verleggen. De oceaan deining en langere afstanden maken dat deze tochten fantastisch zijn voor zeilers die van een beetje uitdaging houden ;-).

Twee dagen varen we een afstand van ongeveer 100 mijl. Dat betekent dat we deels 's nachts zeilen. We maken een wachtsysteem en doorkruisen de "kraamkamer" van ruim 20 verschillende walvissoorten. Met wat geluk zien we onderweg, tijdens een prachtige zonsondergang en/of opkomst dolfijnen, blauwe vinvissen of potvissen...

Mijlenmaken en ontdekken

Meer dan tijdens onze meezeilvakanties is dit ook echt zeilen. Ongeveer 350 mijl zeilen. Het weer en de voorspellingen. De afstanden op de oceaan. Het schip in goede conditie houden. Navigatie en veiligheid. 's Nachts zeilen. Eten, drinken en slapen. En dat gaat hand in hand met het verkennen van een archipel die bestaat uit spectaculaire vulkanische eilanden midden op de Atlantische Oceaan.

Eén ding is zeker: een vakantie waarin iedere dag een nieuw avontuur brengt. Op zoek naar de horizon. Uitdagende omstandigheden in een geweldig mooi gebied. Voor de zeiler die zijn ervaring wil uitbreiden. Ervaring, beleving en genieten zijn gegarandeerd!

De Azoren

De Azoren archipel bestaat uit negen vulkanische eilanden met indrukwekkende kraters, warmwaterbronnen en lavavelden. De eilanden zijn bedekt met dichte bossen en je vindt er kleurrijke bloemen. De temperaturen liggen in het voorjaar tussen de 20 en 25 graden. De hogere toppen zijn vaak in mist gehuld terwijl het aan de kust zonnig en aangenaam is.

Op de Azoren zijn talloze trekkings en wandeltochten te maken. Je kunt er snorkelen en duiken. En de omgeving staat bekend om de mogelijkheid walvissen te zien. Dus heb je meer tijd: combineer dan deze ontdekkingstocht met een aantal dagen op één van de eilanden.

Hoe is het zeilen?

Erg gevarieerd! Tijdens de oversteken van en naar de centrale eilandengroep heeft de oceaan ruim baan en varen we op een lange deining. Dit zijn heerlijke intensieve zeildagen waarop we varen met een wachtsysteem. Afhankelijk van vertrektijd en de wind zeilen we twee keer 's nachts door en leggen in de ochtend aan. Na zo'n intensieve zeildag nemen we alle tijd om uit te rusten en een eiland te verkennen.

Bij de start op São Miguel en later op de centrale eilandengroep bij Faial, Pico en São Jorge zeilen we juist korte afstanden van 10 tot 30 mijl op een dag. Aan de luwe zijde van deze eilanden staat een relatief korte golfslag. Deze dagen hebben we naast het zeilen tijd om te genieten van gezellige en mooie havens, lekkere lokale visgerechten, rondzwerven door een stadje en chillen bij de prachtige kusten.

De route ligt niet vast. Met elkaar bespreken we aan de hand van de weersverwachtingen hoe de tocht eruit gaat zien: welke route, welke eilanden, welke rustdagen, wanneer de lange en wanneer de korte afstanden en of we een gezamenlijke excursie plannen.

De wind is over het algemeen zeer constant en uit westelijke richtingen. Tussen de eilanden kan een trechtereffect ontstaan met sterkere wind waarop we heerlijk kunnen cruisen.

São Miguel en Ilhéu de Vila

Het grootste, meest bekende en volgens velen het mooiste eiland van de Azoren is São Miguel. Overweeg je om langer te blijven, dan kun je makkelijk een week uittrekken voor dit eiland. Het is een fantastisch eiland om te wandelen en het biedt genoeg mogelijkheden voor een natuurvakantie.

De natuur op São Miguel varieert van mooie zandstranden, weiden en schitterende meren tot heuvels begroeid met groene bossen. Het is een vulkanisch eiland en overal vind je caldeiras, geisers en warme bronnen. Er zijn tal van miradouros (uitzichtpunten) die meer dan de moeite waard zijn.

Een tripje vanuit de haven naar bijvoorbeeld het 'Miradouro do Pico da Barrosa' is goed te doen en echt een aanrader. Hier heb je prachtig uitzicht op een vulkanisch bergmeer.

Het plan is ook om een dagje te gebruiken voor een zeiltocht naar Ilhéu de Vila Franca do Camp. Een soort mini vulkaan in de zee op een steenworp van het plaatsje Vila Franca do Camp. Het eilandje heeft een perfecte ronde zwemplaats in het midden, een echt mini paradijsje, ook voor een mooie klifwandeling.

Terceira

De haven Angra do Heroismo op Terceira is een historisch plaatsje: het fungeerde eeuwenlang als tussenstop op de zeevaartroutes van Europa naar Amerika. Je ziet hier een mooie mix van authentieke huizen met sierlijke balkonnetjes, kleurrijke kerken, mooie pleintjes en veel natuur in en rondom de stad.

Het eiland is een soort groene lappendeken van weilanden met koeien. Als we hier aanleggen na een oversteek, dan is het ontspannen relaxen in het oude centrum van Angra. Heb je nog voldoende energie over? Kies dan voor een excursie en bezoek dan zeker Algar do Carvão: een vulkanische grot ontstaan door een gigantische luchtbel in de lava die je lopend via een oude vulkaanpijp bereikt.

São Jorge en Faial

De afstanden tussen deze eilanden en Pico zijn kort. São Jorge is een heerlijk plekje met steile groene kliffen en bekend om zijn overvloed aan watervallen. Vlakbij de haven in Velas, vind je Piscinas Naturais da Preguiça. Natuurlijke zwembaden tussen zwarte vulkanische kliffen. Prachtig plekje met uitzicht op het eiland Pico.

Het eiland Faial is wat ons betreft bekend van Horta. Deze haven is een legendarische tussenstop voor oceaanzeilers ;-). Hier, in Peters Sport Café - het beroemdste café in de Atlantische Oceaan - hangt het vol met vlaggetjes van zeilers (zoek de Amorgos vlaggen!). En de kades in Horta zijn versierd met een mozaïek van tekeningen van zeilers die hier aankwamen. Maak er zelf gerust ook één, want daarmee voorkom je ongeluk over het jacht.

Pico

Wanneer je komt voor de walvissen, dan is Pico jouw eiland. Het hele jaar door zwemmen er potvissen, de kans om ze te zien is bijna 100%. Maar ook bultruggen, vinvissen, vele dolfijnen en zeeschildpadden. Net als Terceira kan Pico een goede plek zijn voor een rustdag. Dan is "whale watchen" (een georganiseerde walvistour) een leuke activiteit.

Pico is kaler en minder groen dan São Miguel. Het heeft een gaaf ruig randje en zal je bijblijven als het eiland van dé vulkaan. Daar kun je niet omheen! Het is het hoogste punt van Portugal - de 'Pico' - piekt overal bovenuit! Een machtige berg. Bij helder weer kijk je tot aan de krater en zie je het topje op ruim 2300 meter liggen.

Terug naar São Miguel

De laatste twee dagen gebruiken we om terug naar São Miguel te zeilen. Als we in de ochtend aankomen, heb je een laatste dag om Ponta Delgada te verkennen, de trip naar Miradouro do Pico da Barrosa te maken, de botanische tuinen te bezoeken of relaxen en wat inkopen doen voor de terugreis.

We sluiten deze tocht 's avonds af in het centrum van Ponta Delgada. Op zoek naar de lekkerste traditionele cuisine in de omgeving voor een fijne laatste avond!